Warwickshire, Reino Unido - El golfista de Santa Rosa, Joshua Exequiel Riccardo, se ha colocado en la cima de la clasificación del G4D Tour @ Betfred British Masters, demostrando un nivel excepcional en uno de los escenarios más emblemáticos del golf europeo, el Belfry Hotel & Resort. El argentino, que nació con parálisis cerebral, busca una victoria que sería trascendental para su carrera en el circuito de golf adaptado de élite.[1]

Riccardo finalizó la primera ronda con una notable tarjeta de 75 golpes (+2) en el desafiante campo de Brabazon, tomando una ventaja de un golpe sobre su competidor más cercano.[2][3] Su actuación fue de menor a mayor, recuperándose de un inicio complicado con tres bogeys en los primeros cuatro hoyos para luego encadenar una impresionante racha de tres birdies consecutivos que lo catapultaron al liderato. Previamente, ya había mostrado su capacidad de recuperación al sobreponerse a un triple bogey en el hoyo 10 con cuatro birdies en los siguientes cinco hoyos.

"Jugué muy bien, especialmente con el putter. Quería ir lo más bajo posible, así que estoy contento", expresó Riccardo a través de su caddie y traductor, Juan Pagella. "Este campo es maravilloso, un lugar fantástico para jugar al golf. Este tipo de torneo para nosotros es realmente importante, es genial sentirse incluidos".

El sudafricano Daniel Slabbert (amputado por encima de la rodilla) se ubica en la segunda posición, a solo un golpe de distancia, en lo que es su debut en el G4D Tour. El podio provisional lo completa el esloveno Marjan Gavez, actual número uno del mundo en la categoría Net, quien también compite por primera vez en este evento de diez jugadores y se encuentra a tres golpes del líder.[4]

El G4D (Golf for the Disabled) Tour, lanzado en 2022, representa la cúspide del golf adaptado.[5][6] Organizado en asociación entre el DP World Tour y EDGA (anteriormente la Asociación Europea de Golf para Discapacitados), el circuito ofrece una plataforma de competencia en igualdad de condiciones para golfistas con diversas discapacidades.[4][5] Una de sus características más destacadas es que los torneos se celebran en los mismos campos y durante las mismas semanas que los eventos profesionales del DP World Tour, brindando una visibilidad sin precedentes a estos atletas.[7]

Esta es la segunda participación de Riccardo en el G4D Tour, tras su paso por el Estrella Damm N.A. Andalucía Masters el año anterior. Su destacada actuación en The Belfry no solo lo posiciona como un fuerte candidato al título, sino que también sirve de inspiración y pone de relieve el talento y la determinación de los deportistas argentinos en la escena internacional del golf adaptado.